在一个宁静的小村庄里，住着一个名叫尼尔斯的男孩。他调皮捣蛋，常常捉弄小动物，因此被村里的居民们所不齿。某一天，尼尔斯因为捉弄了一只小精灵而遭到了惩罚——他被施了魔法，变成了一个拇指大小的小人儿。

就在同一天，村子里的一群大雁正准备迁徙到北方。尼尔斯家养的大白鹅马丁也加入了这支队伍。尼尔斯为了阻止马丁离开，紧紧抓住它的翅膀，结果不仅没有成功留下马丁，反而被带上了天空，开始了他意想不到的冒险旅程。

在旅途中，尼尔斯遇到了许多困难和挑战。他学会了与自然和谐相处，也逐渐认识到自己从前行为的错误。他帮助了许多需要帮助的动物，比如救助被困的乌鸦，解救被猎人捕捉的松鼠等。这些经历让他变得更加勇敢、善良，并且懂得了珍惜友谊。

随着时间的推移，尼尔斯不仅身体上经历了巨大的变化，心理上也发生了深刻的转变。他从一个自私自利的孩子成长为一个乐于助人、充满爱心的人。最终，在一次危险的遭遇中，尼尔斯用智慧和勇气拯救了整个雁群，赢得了大家的尊重。

当他完成这段非凡的旅程后，小精灵解除了他的魔法，恢复了他的原貌。然而，这次经历彻底改变了尼尔斯的人生观。他回到了家乡，成为了村里最受欢迎的孩子，用自己的行动影响着周围的人。

《尼尔斯骑鹅旅行记》通过这个充满奇幻色彩的故事，向读者传递了关于成长、责任以及人与自然关系的重要信息。它告诉我们，只有用心去感受世界，才能发现生活中的美好。