很久以前，在一片神秘而美丽的森林里，住着一群性格各异的小动物。它们和睦相处，却总觉得自己各有各的优点和特长。有一天，森林里的老智者——一只白发苍苍的大乌龟，突然提议举办一场别开生面的比赛：一场跨越河流的竞赛。

“谁能最先渡过那条宽阔湍急的大河，谁就能成为这片森林的英雄！”大乌龟的话一出口，立刻引起了所有动物的兴趣。大家纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。

于是，这一天终于到来了。清晨，阳光洒满大地，参赛的动物们齐聚河边。它们分别是机灵的小老鼠、憨厚的大黄牛、敏捷的老虎、狡猾的兔子、威武的龙、勤劳的蛇、活泼的马、温顺的羊、顽皮的猴子、忠厚的鸡、稳重的狗以及可爱的小猪。

随着一声号令响起，比赛正式开始！只见大黄牛第一个跳入水中，奋力向前游去。它的步伐稳健，力量十足，很快便领先了其他选手。紧跟其后的是机灵的小老鼠，它利用自己的小巧身材，巧妙地攀附在大黄牛的尾巴上，借助牛的力量前进。

然而，就在大黄牛即将到达对岸时，意想不到的事情发生了！小老鼠因为贪玩，竟然偷偷溜到了大黄牛的背上，并趁机爬上了终点线。就这样，小老鼠成为了第一个抵达对岸的“冠军”，而大黄牛则屈居第二。

紧接着，老虎、兔子、龙等动物也陆续完成了比赛。有趣的是，每一种动物都用自己的方式克服了困难，展现了独特的智慧与勇气。最终，按照它们抵达顺序，排名依次确定下来。

从此以后，这些动物的名字被永远铭记，并按照这个次序排列成了一套“十二生肖”。从鼠到猪，每一个生肖都代表着不同的品质与象征意义，同时也提醒着后人：无论身处何种境遇，只要坚持不懈，就一定能够取得成功。

这个故事告诉我们，生活中不一定要争第一，但要懂得珍惜机会，发挥自身优势，同时也要学会团结合作，这样才能走得更远。正如那些勇敢的动物们一样，在渡河的过程中，它们不仅战胜了自然界的挑战，更收获了友谊与成长。

这就是关于“十二生肖之动物渡河比赛”的传说，一个充满智慧与哲理的美好故事。