严监生是一个典型的吝啬鬼形象。在临终之际，他因为灯盏里点着两根灯草而迟迟不肯断气。他的两个侄子和妻子试图劝慰他安心离世，但他始终无法放下对那两根灯草的执着。最终，还是他的妾赵氏发现了他的心思，悄悄熄灭了一根灯草后，严监生才含笑而去。这一情节不仅表现了严监生的吝啬，也揭示了他在生命最后一刻仍未能摆脱金钱观念的束缚。
严监生的形象并非孤立存在，而是反映了当时社会中普遍存在的价值观扭曲现象。在封建礼教的压迫下，人们往往将财富视为衡量个人价值的重要标准，而忽视了人性中最基本的情感需求。严监生的吝啬不仅是个人性格缺陷的表现，更是整个社会环境影响的结果。
通过严监生的故事，《儒林外史》批判了封建社会中的虚伪与冷漠，同时也提醒我们珍惜当下，关注人与人之间的真实情感交流。这个故事至今仍然具有现实意义，能够引发人们对自身行为方式以及社会风气的深刻反思。
