故事开始于长安（今西安），这是唐朝的首都，也是唐僧出发的地方。之后，他穿越了中国西部的广阔土地，包括今天的甘肃、青海等地，进入西域地区。在这一阶段，他们遇到了许多妖魔鬼怪以及各种艰难险阻。例如，在流沙河附近，沙和尚加入了队伍；而在高老庄，则迎来了猪八戒。
接着，团队继续向西行进，翻越葱岭（帕米尔高原）进入中亚地带。这一部分路线涉及多个国家和地区，反映了当时丝绸之路的繁荣景象。在此期间，他们经历了火焰山等著名考验，并得到了孙悟空的帮助来克服这些困难。
最后，经过漫长而曲折的跋涉，唐僧一行终于抵达了印度北部的那烂陀寺，这里被认为是玄奘实际到达的目的地之一。在那里，唐僧学习佛法并带回大量经典文献回国传播。
需要注意的是，《西游记》作为一部神魔小说，其情节带有浓厚的虚构色彩，因此上述路线只是基于文本分析的一种推测性总结。不过，这种虚拟化的地理探索恰好体现了作者吴承恩丰富的想象力和创造力，使得这部作品至今仍然具有极高的艺术价值和文化意义。
