【霸王别姬的故事最早见于】“霸王别姬”是中国传统戏曲中极具代表性的经典剧目，讲述了西楚霸王项羽在垓下被汉军围困，四面楚歌，爱妃虞姬为激励他而自刎的悲壮故事。这一段凄美动人的历史传说，不仅在戏剧舞台上广为流传，也在文学、影视等艺术形式中不断被演绎和再创造。

然而，关于“霸王别姬”的故事最早究竟见于何处，却并非所有人都清楚。实际上，这一故事并非出自正史，而是源于后世文人对历史事件的艺术加工与再创作。

最早提及“霸王别姬”情节的文献，可以追溯到《史记·项羽本纪》。司马迁在《史记》中记载了项羽被刘邦围困于垓下，兵少粮尽，夜闻四面皆楚歌，项羽悲歌慷慨，虞姬随之和之，随后拔剑自刎。这段描写虽未明确提到“霸王别姬”这一名称，但已奠定了故事的基本框架。

不过，“霸王别姬”作为独立的戏剧故事，最早出现在元代杂剧中。元代作家关汉卿所作的《霸王别姬》是现存最早的以“霸王别姬”为名的戏曲作品，虽然原作已佚，但从后世的改编版本中可以看出其基本情节和人物形象。

到了清代，京剧逐渐兴起，这一故事被进一步丰富和完善。尤其是梅兰芳先生在20世纪初对《霸王别姬》的重新编排和表演，使得这一剧目成为京剧中的经典之作，广为传唱，深入人心。

因此，可以说“霸王别姬”的故事最早见于《史记·项羽本纪》，但作为完整的戏剧题材，则是在元代杂剧时期开始成型，并在明清时期得到广泛传播和发展。

如今，“霸王别姬”不仅是戏曲舞台上的瑰宝，更成为中国文化中忠贞爱情与英雄悲剧的象征，其背后的历史渊源与艺术演变，也值得我们深入探究与品味。