在文学创作与艺术表达中，“托物言志”与“象征”是两种常见的表现手法。它们虽然都借助具体事物来传达深层含义，但两者之间存在本质区别。

“托物言志”侧重于通过描绘具体的物象来抒发作者的情感或表达个人的理想抱负。这种手法强调的是情感的真实流露和个人志向的明确体现。“托物言志”的作品往往具有浓厚的主观色彩，注重情感的细腻刻画和思想的深刻揭示。例如，在古代诗词中，梅花常被用来象征高洁的品格，松树则代表坚韧不拔的精神。这些植物本身并没有特定的象征意义，而是因为诗人赋予了它们特殊的内涵，才成为表达情感和志向的重要载体。

而“象征”则更倾向于利用某一事物作为某种抽象概念或情感的隐喻性标志。它通过事物之间的内在联系或普遍认知，使读者能够联想到更广泛的意义。象征的手法往往超越个体经验，具有一定的普适性和普遍认同感。比如，在文学作品中，月亮常常被用来象征思念或者时间流逝；玫瑰则可能象征爱情。这些符号化的表达方式超越了具体情境，形成了一种跨越时空的文化共识。

从使用目的来看，“托物言志”更多是为了展现作者内心世界，强调个人的情感体验和价值追求；而“象征”则是为了传递一种普遍性的信息或观念，帮助读者理解更为复杂的社会现象或哲学思考。因此，在实际运用时，“托物言志”往往带有强烈的个性化特征，而“象征”则更加注重共通性和概括性。

此外，在表现形式上，“托物言志”通常采用直接描述的方式，将物象与情感紧密相连，让读者感受到作者内心的直接冲击；而“象征”则倾向于间接暗示，需要读者通过联想和推理去挖掘背后的深层含义。这种差异使得“托物言志”更显直观动人，“象征”则更具耐人寻味的艺术魅力。

总之，“托物言志”与“象征”虽同为文学艺术中的重要表现手段，但在功能定位、情感表达以及文化属性等方面存在着显著区别。理解并掌握这两种手法的特点及其适用场景，有助于创作者更好地驾驭语言工具，实现思想与艺术的完美融合。同时，对于欣赏者而言，这也是一次深入了解作品内涵、提升审美鉴赏力的机会。