在20世纪的社会思想家中，格奥尔格·齐美尔（Georg Simmel）以其独特的视角对现代社会进行了深入剖析。他虽未如韦伯或涂尔干般广为人知，但其关于现代性的思考却具有深远的影响。齐美尔的现代性理论不仅揭示了现代社会结构的变化，也探讨了个体在其中的心理与文化体验。

齐美尔认为，现代性是一种社会发展的阶段性特征，它伴随着城市化、工业化、货币经济的兴起以及人际关系的理性化。在他看来，现代性并非单纯的“进步”，而是一种复杂且矛盾的过程。一方面，它带来了更多的自由、选择和机会；另一方面，它也导致了个体的孤立、异化以及文化的碎片化。

在他的著作《大都市及其精神》中，齐美尔描绘了现代都市生活中的疏离感。他认为，城市的快速节奏和高度分工使得人与人之间的关系变得表面化、功利化，个体在追求效率的过程中逐渐失去了情感的深度。这种“形式理性”虽然提高了社会运作的效率，但也削弱了人与人之间的真实联系。

此外，齐美尔还关注货币在现代社会中的角色。他认为，货币不仅是经济交易的工具，更是现代社会关系的一种象征。随着货币经济的发展，人际关系逐渐被金钱逻辑所主导，个人的价值也被简化为可量化的经济指标。这种转变使得社会变得更加冷漠和理性，同时也催生了新的社会形态和文化表现。

在文化层面，齐美尔提出了“文化悲剧”的概念。他认为，现代社会的文化发展呈现出一种两极分化的趋势：一方面，艺术和思想日益专业化、抽象化，成为少数人的专属；另一方面，大众文化则趋于肤浅和重复。这种文化上的分裂反映了现代社会中个体与集体、精英与大众之间的紧张关系。

齐美尔的现代性理论并未停留在对社会现象的描述上，而是试图揭示这些现象背后更深层次的哲学与心理学意义。他强调个体在现代社会中的独特地位，认为尽管个体面临诸多挑战，但正是这些挑战塑造了现代人的自我意识和文化创造力。

总的来说，齐美尔的现代性理论为我们理解当代社会提供了重要的思想资源。他的分析不仅有助于我们认识现代社会的复杂性，也为反思现代性带来的问题提供了深刻的视角。在当今全球化和信息化迅速发展的背景下，齐美尔的思想依然具有重要的现实意义。